Aggiornato il 27 dicembre 2025 13:12
Il campionato del mondo di ciclocross non era nel programma annunciato quest’inverno da Wout van Aert, ma se la sua forma continua a migliorare, potrebbe ancora combattere il grande rivale Mathieu van der Poel per la maglia iridata.
Van der Poel sta vincendo tutto prima di lui quest’anno ed è pronto a conquistare l’ottava vittoria mondiale record di tutti i tempi ma, essendo l’unico pilota che lo abbia mai battuto in quella gara, Van Aert potrebbe ancora rovinare la festa.
Certo, quest’inverno non è ancora stato allo stesso livello di Van der Poel. Tuttavia la sua forma è in crescita, la vittoria si avvicina e potrebbe ancora raggiungere il livello necessario per vincere l’oro.
In effetti ci sono motivi per credere che questa volta potrebbe essere più forte di quando vinse l’argento l’anno scorso.
L’allenatore della nazionale belga Angelo De Clercq chiarisce che vuole Van Aert ai mondiali di Hulst il 1 febbraio.
“Wout ha già mostrato enormi progressi nei cross che completa”, ha detto alla gara di Coppa del Mondo di Gavere, secondo Sporza. “A Hofstade era davvero molto stabile.
“Spero ancora che Wout inizi a Hulst. Se faccio la mia preselezione adesso, scriverò il suo nome a matita. Inoltre, non penso che sia del tutto escluso che vada ai campionati del mondo, ma una selezione finale verrà fatta intorno ai campionati nazionali. Poi vedremo se Wout sarà presente o no.”
Sempre più vicini alla vittoria
Annunciato Van Aert e il suo team Visma-Lease a Bike il suo programma invernale di ciclocross all’inizio di dicembre.
L’elenco degli eventi era più compatto rispetto a quello di Van der Poel, con il belga impegnato in sole otto gare in un periodo di tre settimane.
Quelli sono iniziati con la Coppa del Mondo di Anversa il 20 dicembre. Fino all’11 gennaio dovrà gareggiare con i campionati nazionali.
Tuttavia i commenti di De Clerq sollevano la prospettiva che Van Aert si aggiunga a quel programma, con i mondiali del 1° febbraio che sembrano essere una possibilità allettante.
Van Aert si è mostrato promettente al suo debutto stagionale ad Anversa e ad un certo punto sembrava sulla buona strada per un possibile podio. Tuttavia una foratura ha rovinato tutto e si è dovuto accontentare del settimo posto.
La gara dell’X2O Badkamers Trofee a Hofstade il 22 dicembre è andata meglio, con il belga che si è classificato secondo dietro a Van der Poel.
Era indietro di 48 secondi ma era molto più vicino alla vittoria a Heusden-Zolder il 23 dicembre, perdendo contro Tibor del Grosso solo in volata.
E anche se Van der Poel era assente a quella partita, De Clerq spera che la spinta morale della sua ultima prestazione possa migliorare ulteriormente il gioco di Van Aert.
È un vincitore nato e ottenere un grande risultato lo stimolerebbe sicuramente.
Prossima opportunità? Domenica la Coppa del Mondo UCI a Dendermonde.
“Un inverno decisamente migliore”
Coloro che hanno assistito alle gare finora quest’anno potrebbero chiedersi se Van Aert abbia davvero la possibilità di ottenere quello che sarebbe il suo quarto titolo mondiale d’élite.
Ha battuto Van der Poel trionfando nel 2016, 2017 e 2018. Tuttavia da allora l’olandese ha quasi monopolizzato l’arcobaleno, con sei trionfi negli ultimi sette anni che si aggiungono al suo precedente successo del 2015.
Tom Pidcock è l’unico altro pilota ad interrompere quella sequenza. Ha vinto nel 2022; Van der Poel era assente per infortunio, mentre Van Aert ha preferito non fare la trasferta negli Stati Uniti per concentrarsi sulla preparazione delle classiche primaverili.
L’anno scorso è arrivato secondo, a 45 secondi da Van der Poel.
Dato che l’unica recente sconfitta contro il suo rivale è stata alla Coppa del Mondo di Benidorm nel gennaio 2023, sembra azzardato pensare che possa vincere di nuovo.
Ma Van Aert chiarisce di essere più in forma rispetto a 12 mesi fa.
“(Ero) ovviamente in uno stato diverso”, ha detto in una video intervista a Visma-Lease a Bike, quando gli è stato chiesto come fosse la sua forma nel dicembre 2024.
“Sono caduto alla Vuelta quell’anno e penso che la fine di novembre fosse più o meno il periodo in cui stavo ancora bilanciando la riabilitazione e iniziando un allenamento adeguato. Quindi, un po’ in mezzo a tutto.
“Quindi, (non ero) sicuramente in buone condizioni come sono adesso. E di sicuro, mentalmente è stato molto meglio
inverno dove ho avuto davvero tempo per rilassarmi e godermi un po’ la vita.”
Con i problemi di infortunio ormai saldamente alle spalle e una preparazione molto più solida, lui e la sua squadra sperano che ciò ripaghi nelle prossime settimane.
“Ho davvero fame in questo momento”
È rassicurante sentire un Van Aert più ottimista rispetto a un anno fa. Invece di recuperare dopo l’infortunio, ha viaggiato in bassa stagione, anche negli Stati Uniti. Questo lo ha rienergizzato.
“Mi piace. Era qualcosa di cui avevo davvero bisogno, credo.
“Ho già molta fame in questo momento. Quindi penso che siano tutti buoni segnali.”
Il prossimo appuntamento è il round di Coppa del Mondo a Dendermonde domenica, e poi la gara dell’X2O Trofee a Loenhout lunedì.
Il prossimo 2 gennaio affronterà Van der Poel all’Exact cross di Mol. Seguiranno il Mondiale di Zonhoven e le Nazionali del Belgio il 4 e 11 gennaio.
De Clerq ritiene che Van Aert prenderà una decisione sulla partecipazione ai mondiali molto prima della gara piuttosto che aspettare la settimana prima.
Sente che ciò che accadrà da qui ad allora giocherà un ruolo importante in quella che sarà quella decisione.
“Forse arriverà il momento in cui Van Aert otterrà una iniezione di fiducia andando con Van der Poel per molto tempo.
“Ciò potrebbe cambiare completamente quella sensazione per lui. Ogni opportunità che arriva è una da cogliere. Sarebbe di nuovo un campionato del mondo che poi finirebbe (se non corresse – ndr). Spero ancora che Wout sia al via.”
Se così fosse, la squadra belga potrebbe avere due carte molto forti da giocarsi. Thibau Nys è stato molto forte quest’anno e ha regalato a Van der Poel ottime battaglie a Namur e Gavere.
Una doppia sconfitta di Nys e Van Aert renderebbe le cose più difficili per Van der Poel e farebbe miracoli per il morale della squadra belga.
“Non solo Wout è importante per noi, ma è anche un leader”, ha sottolineato De Clerq.
Tutti i giovani lo ammirano ed è molto importante averlo con sé in un campionato del genere”.
