Perché Vingegaard potrebbe ancora preoccuparsi di Felix Gall

Felice Gallo potrebbe finire per perdere tempo martedì Giro d’Italia cronometro, ma la sua corsa al podio – o meglio – è ancora sulla buona strada.

Questo è il messaggio di Decathlon CMA CGM Responsabile delle prestazioni Stefano Barrettche sospetta che il TT decisivo di martedì potrebbe addirittura sorprendere qualcuno.

“Abbiamo svolto molto lavoro a cronometro al ritiro in quota sull’Etna. So che è un punto importante il fatto che non sia così bravo a cronometro, ma quest’anno ha lavorato molto su quell’aspetto”, ha detto l’irlandese Velo.

“Ha un background nel triathlon, nel nuoto e nella corsa, e ha gambe molto, molto lunghe, quindi biomeccanicamente è difficile per lui essere in una posizione molto aerodinamica. Ma abbiamo lavorato molto con Van Reisel, con Swiss Side, i nostri due partner e gli abbiamo procurato delle barre speciali. È pronto per fare un buon TT.”

Jonas Vingegaard non deve essere troppo preoccupato; Barrett ammette prontamente che le sue previsioni su una buona cronometro sono relative a ciò che ha fatto prima.

“Felix perderà tempo contro i favoriti, ma dovrebbe fare un buon TT”, ha detto.

Quindi nessun pericolo di vittoria di tappa contro il tempo. Ma restare a distanza ravvicinata dagli altri?

Questo è l’obiettivo di martedì e, secondo lui, dovrebbe essere a portata di mano.

Una stella in ascesa?

Alto, magro e dotato di un buon rapporto peso/altezza, Gall è considerato da diversi anni uno dei migliori scalatori del mondo. Tutto è iniziato al Tour de Suisse del 2023, quando ha attaccato a 20 km dal traguardo di Leukerblad e ha concluso con più di un minuto di vantaggio su Remco Evenepoel.

L’austriaco ha poi regalato una prestazione epica al Tour de France.

Decimo assoluto alla partenza della tappa 17, Gall faceva parte di un folto gruppo fuggito a 133 km dal traguardo di Courchevel. Quella tappa regina del Tour includeva il Col de la Loze, la salita più alta della gara di quell’anno.

La giornata è stata memorabile per due ragioni: è stata quella in cui Jonas Vingegaard ha seppellito le speranze di classifica generale di Tadej Pogačar, concedendogli più di cinque minuti e mezzo.

È stato anche il luogo in cui Gall ha dimostrato davvero il suo potenziale, ottenendo la vittoria in solitaria davanti a artisti del calibro di Simon Yates e Pello Bilbao.

Tre anni dopo, Gall impressiona ancora una volta. È stato l’unico corridore alla portata di Vingegaard nella tappa di venerdì al Blockhaus, salendo più velocemente del corridore danese negli ultimi chilometri e chiudendo a soli 13 secondi dal traguardo.

Anche domenica è stato molto bravo, lanciando la mossa chiave sulla salita finale e trascinando via Vingegaard. Quest’ultimo si è seduto su di lui e alla fine è salito sul palco, ma Gall era indietro di soli 12 secondi e, in montagna, è chiaramente il suo rivale più vicino.

“Felix è in ottima forma. Sta sicuramente producendo numeri impressionanti”, ha detto Barrett.

“Lo abbiamo visto in ottima forma al Tour de France qualche anno fa, quando vinse sul Col de la Loze. Quello che vediamo ora è più costante.

“Il Col de la Loze è stata una prestazione davvero buona. Ora può produrre costantemente quelle prestazioni. “

La formazione dietro la forma del Giro

Ora, all’età di 28 anni, Gall sta percorrendo il suo settimo grande giro. È stato il miglior quinto in carriera nel Tour dello scorso anno e ha continuato ad evolversi fisicamente e mentalmente.

Gall è al terzo posto assoluto nel giorno di riposo di lunedì ed è il secondo dei grandi contendenti alla classifica generale.

La domanda chiave per Barrett è: come ha raggiunto un nuovo livello in questa stagione?

Parte di ciò è, ovviamente, fisico.

“Era davvero in un ottimo stato d’animo, ma anche la sua preparazione quest’anno è stata davvero buona”, ha detto. “Un buon campo di preparazione a dicembre. Poi abbiamo avuto altri due campi in Sierra Nevada alla fine di gennaio, che è stata piuttosto influenzata dal tempo. Quella neve ha significato molto allenamento indoor a gennaio e febbraio, ma lui si è comunque allenato molto bene.”

Le sue gare sono iniziate all’UAE Tour, dove ha mostrato una forma solida. Ha fatto un ritiro in quota a Tenerife e poi ha affrontato Vingegaard alla Volta a Catalunya.

Il secondo posto dietro al danese sulla salita di La Molina/Coll de Pal nella quinta tappa è stato incoraggiante e, anche se il giorno successivo ha perso tempo in discesa, Barrett è stato soddisfatto.

“Aveva una forma molto, molto buona, abbiamo visto che il suo livello era buono”, ha detto. “Poi è tornato in un altro ritiro in quota sull’Etna, poco prima del Giro.”

Questa alternanza tra ritiri in quota e blocchi di gare ha chiaramente prodotto benefici. Ma parallelamente a ciò ci sono stati anche cambiamenti specifici nella sua formazione.

“Ci siamo davvero concentrati sulla massimizzazione dei suoi punti di forza, e i suoi punti di forza sono la durabilità e la capacità di resistere alla fatica”, ha spiegato Barrett.

“Ha avuto un volume molto, molto grande a dicembre e gennaio. Poi abbiamo iniziato a concentrarci maggiormente sull’intensità, quindi abbiamo polarizzato un po’ di più il lavoro e ci siamo concentrati sulla sua capacità di produrre elevata potenza per periodi prolungati.

“Felix non è il pilota più esplosivo. Cerchi di migliorare dove sono i suoi punti deboli, ma stai davvero cercando di massimizzare ciò in cui è bravo.

“Quindi ci siamo concentrati sulla sua durabilità. Ci siamo concentrati un po’ sulla sua capacità di seguire gli attacchi, di effettuare attacchi, di effettuare attacchi che può sostenere. Ciò ha significato molti sforzi incrementati, molti sforzi sostenuti sopra la soglia.

“E sembra che finora abbia dato i suoi frutti.”

Guadagni mentali: “Sta davvero facendo un passo avanti”

Si dice spesso che il ciclismo sia questione di testa e gambe. La forma è fondamentale, ma lo è anche la mentalità. I miglioramenti di Gall non sono solo fisici, ma sono avvenuti anche in altri ambiti.

In un certo senso sono una conseguenza della sua crescente forza, ma anche della crescente fiducia della sua squadra in lui.

“Con Felix, si trattava sempre di essere un ragazzo che faceva un passo indietro e quando si presentava l’opportunità, sapeva coglierla”, ha spiegato Barrett, responsabile delle prestazioni di Decathlon. “Ma ora ha una squadra forte attorno a lui.

“Ha un forte gruppo di compagni di squadra che credono in lui. Persone come Gregor Mühlberger, Callum Scotson e Johannes Staune-Mittet, Oliver Naesen. E ha un gruppo di DS come Luke Roberts che credono in lui.

“Tutto ciò gli dà la fiducia necessaria per permettergli di realizzare il suo potenziale.”

Ciò a sua volta lo ha visto trasformarsi nella persona che aveva bisogno di essere.

L’immagine è di una stella riluttante che è diventata gradualmente più a suo agio con questo.

“Gli hanno dato così tanta fiducia in Felix che ora sta davvero facendo un passo avanti e diventando un leader”, ha detto Barrett.

“È sempre stato un ottimo pilota, ma non era proprio il leader più carismatico. Ma ora è un leader. E riesce a convincere i ragazzi a lavorare per lui. Sono motivati ​​a lavorare per lui e con lui.

“Ha costruito fiducia anno dopo anno. Ora riesce a dare risultati in modo coerente, il che è positivo.”

Il rosa è una possibilità?

I progressi fisici e psicologici di Gall fanno ben sperare per l’austriaco, ma anche per la sua squadra. Decathlon schiererà la grande giovane speranza Paul Seixas al Tour, con il francese pronto a guidare la squadra a soli 19 anni.

Si tratta di un passo enorme, ma la Francia a luglio non è l’unico obiettivo. Quest’anno Gall mirerà anche alla Vuelta, una gara che Barrett ritiene potrebbe adattarsi particolarmente bene a causa della natura delle salite, ma prima di allora spingerà per il miglior risultato possibile del Giro.

Barrett ha già visto un altro corridore Decathlon fare un grande passo avanti e crede che Gall possa fare lo stesso.

“Ricordo di aver detto a Ben O’Connor qualche anno fa che non era più il tipo che dovrebbe accontentarsi di una top 10 in una gara del WorldTour, o di una top 6 in un grande giro. È il podio.

“Felix è arrivato tra i primi cinque al Tour de France, è stato in giro, ha vinto una tappa. Ma ora Felix è uno dei migliori scalatori del mondo. Quindi, l’obiettivo e l’obiettivo rimane il podio al Giro.

“Sappiamo che Jonas è ad un livello molto, molto alto. Lo abbiamo visto ogni anno negli ultimi anni, ma l’obiettivo rimane sicuramente il podio. E penso che potremo raggiungerlo nelle prossime due settimane.”

Dato che il suo miglior risultato in un Grand Tour è stato il quinto posto nel Tour dell’anno scorso, i primi tre posti in Italia segnerebbero un progresso. Ma individuando il podio, Barrett chiarisce anche che non si limitano ad accettare una vittoria di Vingegaard.

“Ora non siamo concentrati solo sul secondo posto. In Catalunya Jonas era davvero un gradino sopra Felix. Ma su Blockhaus abbiamo visto che quando Jonas ha effettuato l’attacco, Felix è caduto. Ma poi ha davvero mantenuto il divario e lo ha effettivamente colmato verso il traguardo. Quindi ci sono opportunità per Felix di prendere tempo su Jonas.

“Naturalmente, Jonas, lo sappiamo, è un bravissimo, eccezionale cronometro, quindi dedicherà del tempo a Felix lì.”

Il podio potrebbe essere un obiettivo più realistico, ma è anche una questione di mai dire mai.

Puntare in alto, sperare ancora di più.

“La Maglia Rosa non è fuori discussione. L’attenzione resta sicuramente sul podio a Roma”.