La NBC ha finalmente migliorato la copertura del Tour de France sulla tappa 21

Ci sono voluti 21 giorni, ma quando il Giro di Francia arrivò a Parigi, la NBC e Peacock avevano finalmente la persona giusta nello stand: Christian Vande Velde. L’ex corridore professionista e corrispondente di ciclismo di lunga data della NBC era stato lì tutto il tempo, ma in un ruolo diverso: scavalcava il gruppo durante le tre settimane del Tour sul retro di una moto.

Da un lato, l’uomo in moto è stato una gradita aggiunta alla copertura del Tour de France negli ultimi anni, con artisti del calibro di Jens Voigt, Alberto Contador e Adam Blythe che offrono spunti coinvolgenti da un ex pilota che osserva il gruppo dall’interno della gara. D’altra parte, la moto sarà sempre una parte minore nel grande schema della copertura del Tour de France.

A Parigi, sul palco 21, domenica scorsa, la NBC ha dimostrato che è una cattiva idea far sudare il culo alla tua migliore risorsa televisiva sul retro di una moto per tre settimane.

Immediatamente dopo essere entrato nella dolce aria condizionata della cabina TV mobile Peacock, Vande Velde ha portato una nuova atmosfera alla telecronaca. All’improvviso, l’entusiasmo riempì l’aria morta e il ritardo. Il contesto è stato aggiunto alle mosse senza evidenti implicazioni tattiche. Soprattutto, sembrava che ci fosse nuovo spazio affinché l’affermato duo formato da Phil Liggett e Bob Roll potesse lavorare in modo efficace a un ritmo che potevano gestire.

Senza dubbio, un commentatore di moto ha valore nella copertura Peacock/NBC, ma solo se la copertura dello studio e dello stand soddisfano lo standard della copertura in gara. Invece, lo stand della NBC è stato sconfitto da Father Time. Anche il fatto che lo studio sia stato infettato da distraenti aggeggi di realtà aumentata e da un esperto di sci che lavora come insider del ciclismo non ha aiutato molto.

Sulla carta, NBC/Peacock sta facendo quello che fa Eurosport con le sue squadre. In realtà, il team NBC non è all’altezza perché l’intero team opera a un livello inferiore rispetto ai suoi colleghi europei, tranne Christan Vande Velde, che è davvero un presentatore di altissimo livello con una voce forte, reazioni rapide e una comprensione dinamica del ciclismo moderno.

La maggior parte delle critiche dei fan alla copertura americana del Tour de France sono state rivolte al commentatore principale Phil Liggett. Liggett, che ha 82 anni, è il bersaglio facile poiché ha perso la palla veloce. Non è più veloce, preciso o attuale con il suo commento play-by-play dell’azione. La voce di Liggett sarà sempre iconica – è al microfono dalla famosa battaglia del 1986 tra Greg LeMond e Bernard Hinault – ma lo status di icona può solo supportare errori per così tanto tempo.

Spesso Bob Roll, che ha 66 anni, deve intervenire per correggere o raggruppare la discussione nel modo giusto. Ciò aggrava il problema, poiché Roll è costretto a essere vigile nel gestire ciò che dice Liggett. Ciò limita la capacità di Roll di fornire commenti a colori profondi sull’azione di corsa che altri commentatori a colori come Robbie McEwan sono diventati così abili nel fornire.

Anche essere un commentatore di colore in primo luogo sta allontanando Roll dal ruolo televisivo in cui è migliore, che è play-by-play. Qualsiasi spettatore americano che guardi il resto della copertura ciclistica di Peacock lo saprà, dato che Roll collabora con Vande Velde per fornire uno stand di due uomini molto più coinvolgente, anche se a quella squadra di due uomini manca ancora disperatamente una terza persona per mantenere le inevitabili parti lente del ciclismo più emozionanti.

Liggett, ancora amato dagli appassionati di ciclismo americani che lodano la sua carriera ma si lamentano di quanto sia caduto dai vertici del suo gioco decenni prima, potrebbe ancora contribuire in modo significativo come terza persona in cabina, riempiendo le ore di tempo morto in qualsiasi trasmissione del Tour de France con storie e osservazioni a un ritmo che meglio si adatta a dove si trova oggi.

Detto questo, anche quella soluzione a tre persone non risolverebbe davvero l’apatia che la NBC applica alla copertura del Tour de France. I problemi derivano chiaramente da un atteggiamento di risciacquo e ripetizione da parte dei pezzi grossi di Peacock. Non solo il paragone con Eurosport sottolinea questo spirito apatico, ma lo fa anche il paragone con molti dei principali sport trasmessi nel palinsesto della NBC.

Peacock e la NBC hanno compiuto uno sforzo concertato per coinvolgere i migliori talenti nella copertura sportiva. Il talento televisivo e le produzioni creative sono le ragioni principali del loro successo. Ovviamente, avere dei titani del settore come Mike Tirico aiuta. Ma lo stesso vale anche per il tocco elegante e leggero di Rebecca Lowe sulla scrivania della Premier League, o meglio ancora, per le strane coppie coinvolgenti che provengono da Peacock che riuniscono i commentatori di colore locali di due squadre per le trasmissioni nazionali.

NBC e Peacock sono in grado di essere le emittenti sportive più interessanti nel mercato sportivo americano. Con il ciclismo non sono all’altezza. Il cambiamento inizia con qualcosa che possono attuare immediatamente: più Christian Vande Velde, per favore.