CONCORD, NH (BRAIN) – Dopo che un legislatore statale è stato inondato di commenti contro la sua legislazione che creerebbe una tassa di 50 dollari per l’uso delle biciclette, ha detto che si aspetta di modificare o eliminare il disegno di legge, che ha ammesso ha poche possibilità di essere approvato così come scritto.
Il deputato repubblicano Thomas Walsh di Hooksett ha affermato di mantenere il suo intento per il disegno di legge, che era quello di chiedere ai ciclisti di pagare una quota dei costi statali per le infrastrutture ciclabili. Ma ha detto che la cifra di 50 dollari era un “segnaposto” e ha detto che non ha mai voluto che la tariffa per l’utente fosse applicata ai bambini.
Walsh ha parlato martedì ad un’udienza pubblica della Commissione Trasporti della Camera a Concord.
“Inizierò dicendo che se tutti vi aspettate che io faccia i salti mortali e difenda il modo in cui questo disegno di legge è attualmente scritto, mi dispiace deludervi tutti. Ma a causa di tutta l’esplosione dei social media, vedo che è necessario introdurre questo disegno di legge fondamentalmente sotto forma di una dichiarazione”, ha detto Walsh, aggiungendo che considera il disegno di legge una “prima bozza”.
“Il disegno di legge proponeva semplicemente una tariffa utente ragionevole per coloro che scelgono di utilizzare questa nuova infrastruttura ciclistica che stiamo creando quando sono coinvolti soldi statali, molto simile al modo in cui trattiamo gli OHRV e le motoslitte. Ad esempio, se vuoi utilizzare la pista, paghi una quota di registrazione. Metti un adesivo sul tuo veicolo e parti. Questo è tutto. È semplice come doveva essere solo per aiutare a pagare l’infrastruttura che stiamo creando ed è piuttosto costosa e si sta espandendo parecchio”, ha detto.
Una nota fiscale allegata alla fattura di Walsh non stima le potenziali entrate derivanti dalla tariffa. Si stima che la gestione della riscossione delle tariffe costerebbe al Dipartimento statale della Sicurezza tra i 225.000 e i 500.000 dollari, oltre a costi aggiuntivi per il Dipartimento dei trasporti, che riceverebbe i fondi da destinare ai progetti infrastrutturali. Il disegno di legge prevede una multa di 100 dollari per chi circola sulle strade pubbliche senza pagare la tariffa. Richiederebbe il pagamento di una tassa per l’utilizzo della bicicletta su qualsiasi strada pubblica o percorso pubblico fuoristrada.
Il legislatore sta sviluppando il suo budget decennale per i trasporti, che per legge viene aggiornato ogni due anni. Attualmente il piano decennale ha una proiezione Mancanza di finanziamenti di 400 milioni di dollari che deve essere gestita.
Molti comuni in tutto il paese applicano tasse di registrazione delle biciclette. Le Hawaii sono l’unico stato con una tassa di registrazione a livello statale (una tassa una tantum di $ 15 per le biciclette, $ 30 per le e-bike). L’Oregon ha anche un’accisa di $ 15 sulle vendite di biciclette nuove, e la città di Colorado Springs, Colorado, applica una tassa di 4 dollari sulle vendite di biciclette nuove. Sembra che non ci siano stati o località con tariffe per l’uso delle biciclette per l’uso di strade e sentieri pubblici.
Il New Hampshire non ha un’imposta generale sulle vendite o sul reddito a livello statale, ma fa molto affidamento su varie tariffe per gli utenti e tasse sulla proprietà. Lo Stato riscuote tariffe per l’uso di barche su laghi e fiumi, motoslitte e veicoli a motore su percorsi fuoristrada designati e, naturalmente, auto e camion sulle strade pubbliche. Quest’anno lo Stato ha terminato il programma di adesivi per l’ispezione dei veicoli, che eliminerà 3,5 milioni di dollari di entrate.
Prima dell’udienza, il pubblico ha presentato più di 14.000 commenti online sul disegno di legge, di cui 42 a sostegno del disegno di legge e il resto contrario.
PeopleForBikes ha inviato “avvisi di azione” a 160 rivenditori nel New Hampshire per esortarli ad opporsi alla legislazione, ha affermato il direttore delle comunicazioni dell’organizzazione, Ryan Birkicht.
Dopo aver parlato, Walsh è stato seguito da oltre due ore di testimonianza da parte di circa 30 membri del pubblico, legislatori e funzionari, la maggior parte contrari al disegno di legge.
Timothy Horrigan, un rappresentante statale democratico della contea di Strafford, ha detto che pensa che il disegno di legge vincerà il premio per “il disegno di legge più impopolare” da introdurre.
“Penso che non ci sia alcun sostegno per questa proposta e anche lo sponsor si è tirato indietro”, ha detto. “Personalmente non ho alcun interesse a scendere a compromessi per trovare in qualche modo un modo per imporre tariffe di utilizzo per ciclisti e pedoni per pagare le infrastrutture pedonali e ciclabili… inizieremo a dover avere adesivi sulle nostre scarpe da passeggio per utilizzare i binari ferroviari? Tipo, dove andrà a finire?”
Altri hanno sottolineato che una tassa per l’utente scoraggerebbe l’uso della bicicletta da parte dei residenti e degli extracomunitari, il che contribuirebbe, tra gli altri problemi, a un calo delle entrate legate alla sanità pubblica e al turismo.
La tassa scoraggerebbe anche l’uso della bicicletta da parte dei residenti a basso reddito che fanno affidamento sulle biciclette per il trasporto e le attività ricreative a basso costo, hanno osservato alcuni.
“In definitiva, la bicicletta è il nostro primo assaggio di libertà. Viviamo nello stato ‘Vivi libero o muori’ ed è una libertà che tutti dovremmo poterci permettere”, ha testimoniato un membro del pubblico (BRAIN non è stato in grado di confermare l’ortografia del nome di questa persona).
Non tutte le testimonianze erano contrarie al disegno di legge. Don Ross, un agricoltore della zona di Concord, possiede diverse centinaia di acri della sua terra in servitù di conservazione che consentono l’accesso del pubblico a piedi ma non in bicicletta o a cavallo. Ha detto che i ciclisti attraversano regolarmente la sua proprietà causando danni ai raccolti e vorrebbe che la legislazione creasse risorse affinché le autorità potessero far rispettare il divieto di utilizzo delle biciclette, inclusa una sorta di registrazione che consenta di identificare i ciclisti. Ha notato che parti della sua proprietà appaiono sulle mappe Strava dei percorsi per mountain bike.
“Non abbiamo modo di identificare quelle persone; non ci danno i loro nomi. Non c’è alcun adesivo di registrazione sui loro caschi, sulla loro bicicletta o qualcosa di cui io possa semplicemente scattare una foto senza confronto. Mette l’onere sul proprietario terriero e questo è ingiusto. … come proteggiamo i proprietari terrieri privati che forniscono sentieri per il pubblico? Abbiamo bisogno del vostro aiuto. È in corso da anni e anni”, ha testimoniato.
Il disegno di legge dovrebbe uscire dalla commissione il 12 febbraio e Walsh ha ammesso che è improbabile che venga emendato in tempo per essere approvato, il che significa che morirà per questa sessione legislativa.
