Angharad Evans canalizzerà lo spirito del Esercito scozzese quando fa il suo debutto per Squadra Scozia al Giochi del Commonwealth a Glasgow.
“No Scotland, no party” è stato il grido di battaglia e l’inno non ufficiale adottato dai tifosi scozzesi ai recenti Mondiali.
Angharad Evans: foto per gentile concessione di Morgan Harlow/Aquatics GB
Evans era una dei milioni di spettatori che guardavano le loro imprese trasmesse in tutto il mondo e questo è servito a ispirarla mentre il tempo scorre verso l’inizio dei Giochi, 12 anni dopo che Tollcross ha ospitato Glasgow 2014.
“Questo mi ha emozionato”, ha detto. “Non sono nemmeno un appassionato di calcio, ma questo è il bello dei Giochi, ci saranno così tante persone tra il pubblico che non sono necessariamente appassionati di nuoto ma sono tifosi scozzesi. E vedranno la bandiera scozzese sul tuo cappello e si alzeranno in piedi e ti sosterranno.
“Sentire parlare di Glasgow 2014 mi ha fatto emozionare all’idea di entrare a Glasgow e iniziare a correre e vederlo in prima persona.”
Ha aggiunto: “La maggior parte del pubblico sarà probabilmente scozzese e il Tartan Army è davvero un pubblico entusiasmante da avere dietro di te e supportarti, quindi penso che tutto sia allineato ora e non vedo l’ora che arrivino i Giochi”.
La Scozia è stata la creazione di Evans
La Evans avrebbe potuto qualificarsi per rappresentare la squadra dell’Inghilterra o del Galles, ma ha scelto la Scozia in parte per il loro ruolo chiave nell’atleta che è diventata da quando è tornata dagli Stati Uniti per allenarsi all’Università di Stirling.
Scegliere la Scozia è stato, dice, “un gioco da ragazzi”, aggiungendo: “Non è un segreto che non facevo squadra prima di trasferirmi a Stirling e mi hanno completamente cambiata come atleta. Essere in grado di rappresentare la Scozia e avere Ben Higson come capo allenatore è davvero speciale per me.
“Penso che sia davvero emozionante per me perché la Scozia mi ha reso l’atleta che sono oggi. Poter competere davanti al pubblico di casa a Glasgow, a 30 minuti di distanza da ciò che mi ha reso l’atleta che sono oggi è davvero speciale ed è una cosa unica nella vita. Non avrei nemmeno dovuto essere a Glasgow, quindi sembra davvero che tutto sia in linea ora ed è così che dovrebbe essere. Sono entusiasta di ciò che potrebbe accadere.”
Ancora una volta in testa alla classifica un anno dopo la devastazione di Singapore
La 23enne è in cima alla classifica dei 100 e 200 metri rana in 1:04.96 e 2:19.70, entrambi tempi record nazionali stabiliti ai Campionati britannici di aprile.
Tali prestazioni possono diventare un peso nel senso che aumentano le aspettative che ha nei confronti di se stessa?9+9
“Questo è il punto, è anche una vera e propria sfida di mentalità perché fantastico, ho fatto un 1:04, un 2:19.
Angharad Evans: foto per gentile concessione di Morgan Harlow, Aquatics GB
“Ma qualcosa che ci viene insegnato è di non arrivare a questi Giochi con alcuna aspettativa. Non ho medaglie d’oro a mio nome: ogni gara a cui parteciperò sarà una battaglia e dovrò lottare per ottenerla. Ovviamente è emozionante sapere che sono capace di questi tempi veloci, so che il mio corpo può fare questi tempi veloci. Altre ragazze potrebbero essere preoccupate perché mi hanno visto fare quei tempi e non sono state in grado di farlo. Allo stesso modo, è il gioco di chiunque, chiunque può ottenere quella medaglia d’oro, questa è la cosa emozionante ma è anche una cosa snervante”.
Evans è stato anche in testa alla classifica dei 100 pettorali ai Campionati del Mondo di Singapore dello scorso anno. Tuttavia, non ha superato le eliminatorie e ha concluso 18th in 1:07.04, 1.67 secondi dal suo record britannico di 1:05.37.
Ha risposto arrivando quinta nei 200 rana, ma il dolore dell’anno scorso rimane in primo piano nella sua mente.
“L’anno scorso è stato piuttosto devastante”, ha detto. “Non l’ho presa affatto alla leggera. Tornare per la prossima stagione è stato davvero difficile, semplicemente nascondere tutto sotto il tappeto e andare avanti. Sono 60 secondi ma restano con te per tutta la vita: quella gara a Singapore rimarrà con me per tutta la vita perché sapevo che non era il massimo.
“Avere tutta questa speranza prima di gareggiare e vedere lampeggiare davanti ai tuoi occhi che non arrivi alle semifinali è devastante per i nuotatori quando ti alleni cinque ore al giorno, sei giorni alla settimana.
“Ho questo in primo piano nella mia mente e penso che anche la paura che ciò accada di nuovo sia un vantaggio: preferirei che accadesse allora piuttosto che adesso, quindi ora so cosa aspettarmi, ho molto più esperienza rispetto all’anno scorso e lo userò. “
