L’allenatore del Marocco Walid Regragui afferma che la sua squadra “punta a scrivere la storia” dopo aver raggiunto le semifinali della Coppa d’Africa per la prima volta dal 2004.
I padroni di casa si sono assicurati un posto nella finale a quattro dopo una vittoria per 2-0 sul Camerun, con Brahim Diaz che ha segnato ancora una volta prima che Ismael Saimari si assicurasse la vittoria nel secondo tempo.
L’ultima volta che il Marocco raggiunse le semifinali, 12 anni fa, perse contro la Tunisia nella finale, e il suo unico trionfo all’AFCON risale al 1976.
Inoltre, il Marocco ha vinto quattro delle cinque partite del torneo (P1), il record più alto in una singola edizione dell’AFCON (anche nel 2004 e nel 1976).
Gli Atlas Lions affronteranno l’Algeria o la Nigeria in semifinale e Regragui ha grandi aspirazioni per il resto del torneo.
“Voglio ringraziare i giocatori e i tifosi”, ha detto. “Sembrava davvero di giocare con 12 giocatori in campo.
“La qualificazione alle semifinali è meritata e i giocatori se la sono guadagnata. I nostri ragazzi hanno dato tutto e quando rimangono concentrati le cose vanno bene. Sono molto contento di quello che hanno mostrato.
“Dobbiamo rimanere umili perché tutte le squadre vogliono batterci e dobbiamo rispettare tutti i nostri avversari. Era dal 2004 che il Marocco non raggiungeva le semifinali e ora puntiamo a scrivere la storia”.
Per il Camerun, invece, è stato un finale deludente per l’AFCON, che ha perso due delle ultime tre partite a eliminazione diretta del torneo (1 vittoria), tante quante nelle nove precedenti (V4 P3).
Hanno effettuato solo cinque tiri nel gioco, nessuno dei quali ha messo alla prova Yassine Bounou, poiché hanno accumulato solo 0,4 gol attesi (xG).
Il Camerun ha inoltre subito almeno un gol in ciascuna delle ultime quattro partite a eliminazione diretta dell’AFCON (otto gol in totale), la serie più lunga nella competizione.
Ma l’allenatore David Pagou è rimasto ottimista per il futuro della squadra poiché crede che ci siano aspetti positivi su cui costruire.
“Sono orgoglioso dei miei giocatori. Abbiamo gareggiato bene contro il Marocco e lasciamo il torneo a testa alta”, ha detto.
“Abbiamo avuto qualche difficoltà, ma nel secondo tempo siamo riusciti a rimontare bene. Il secondo gol subito ha deciso la partita.
“Nel complesso sono soddisfatto della prestazione. Abbiamo una squadra giovane e nuova e ai giocatori va riconosciuto il merito del loro impegno per il popolo camerunese.
“C’è un futuro brillante per i nostri giovani giocatori, molti dei quali giocano per la prima volta nelle competizioni continentali. Abbiamo imparato molte lezioni e lasciamo il torneo con molti aspetti positivi”.
