Novak ha continuato a scrivere la storia del tennis Wimbledon.
Il sette volte campione ha sconfitto il qualificato russo Roman Safiullin, n. 132 al mondo, 7-6 (6), 6-3, 3-6, 6-3 raggiungendo il suo 17esimo quarto di finale nel torneo più prestigioso del tennis.
La partita durò tre ore e 26 minuti, con Novak che ottenne la 106esima vittoria da record sui campi in erba dell’All England Lawn Tennis Club, diventando il primo giocatore nella storia a raggiungere quel traguardo a Wimbledon.
Djokovic ha fatto una buona partenza, rompendo il servizio nella partita di apertura della partita. Tuttavia, il vantaggio è stato di breve durata poiché ha commesso tre errori non forzati nella partita successiva, consentendo a Safiullin di recuperare e pareggiare sull’1-1. Il russo ha poi alzato il livello e ha rotto nuovamente nel sesto gioco, consolidando il vantaggio per 5-2.
Proprio quando il set di apertura sembrava scivolare via, Novak ha prodotto una notevole inversione di tendenza. Sul 2-5, ha salvato due set point sul proprio servizio, e nel gioco successivo, quando Safiullin stava servendo per il set, Djokovic ha prodotto un break straordinario per tornare al servizio. Poi ha mantenuto il livello a 5-5 e ha cambiato completamente lo slancio.
Il set è stato deciso da un drammatico tie-break. Djokovic ha segnato per primo con un mini-break anticipato, ma Safiullin ha risposto con due punti consecutivi prendendo il controllo. Il serbo ha poi alzato nuovamente il livello, conquistando due mini-break di fila e portandosi avanti 6-4. Il russo ha salvato entrambi i set point portandosi sul 6-6, ma Novak ha chiuso alla grande, conquistando i due punti successivi e aggiudicandosi il set dopo 62 minuti, 7-6 (8-6).
Novak ha alzato ulteriormente il suo livello nel secondo set, in particolare al servizio, dove è stato quasi impeccabile. Ha messo a segno l’80% delle prime di servizio e ha vinto la stessa percentuale di punti, lasciando al suo avversario poche possibilità. Aspettando pazientemente la sua occasione, ha rotto nel sesto game dopo una lunga battaglia, realizzando il suo quarto break point. Poi ha mantenuto comodamente il vantaggio e ha portato il set sul 6-3 dopo 47 minuti.
Il terzo set non è iniziato bene per Novak, che una serie di errori lo hanno portato a perdere il servizio nel secondo game. Tuttavia, ha risposto immediatamente, tornando indietro nella partita successiva dopo che il livello di Safiullin è sceso brevemente. Sul 2-3 il russo ha ricevuto cure mediche e alla ripresa è seguita una partita lunga e fisicamente impegnativa. Djokovic ha salvato cinque break point, ma non è riuscito a negare il sesto, mentre Safiullin ha ripristinato il suo vantaggio di break per 4-2. Questa volta il russo non ha vacillato, resistendo fino a chiudere il set 6-2 e ridurre il deficit a due set a uno.
Nel quarto set la stanchezza si è fatta notare nel gioco di Novak, che però ha dimostrato ancora una volta esperienza e tenacia. Ha salvato un break point nella partita di apertura prima di far innamorare Safiullin nella partita successiva. Ha confermato il break per il 3-0 e ha mantenuto il controllo fino alla fine, impedendo al suo avversario di rientrare in partita.
Statistiche: ace (10-8), doppi falli (3-3), vincitori (42-45), errori non forzati (37-34), punti totali vinti (123-114).
Martedì Nole affronterà Felix Auger-Aliassime nei quarti di finale (1-1 testa a testa).
La terza testa di serie canadese ha sconfitto Alejandro Davidovich Fokina (ESP, 22).
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