Thomas Tuchel ha detto che la vittoria “eroica” dell’Inghilterra sul Messico, co-organizzazione della Coppa del Mondo, all’Estadio Azteca è stata come vincere la finale di un torneo, piuttosto che un pareggio agli ottavi.
Domenica, contro ogni pronostico, i Tre Leoni hanno ottenuto probabilmente la loro più grande vittoria in Coppa del Mondo in terra straniera, dando il via allo scontro dei quarti di finale contro la Norvegia.
Dopo essere sopravvissuta alle ondate di pressione del Messico nella fase iniziale, l’Inghilterra ha visto Jude Bellingham segnare due volte nell’arco di 98 secondi alla fine del primo tempo, con il 70% dei suoi gol in nazionale che ora arrivano nei tornei più importanti (7/10).
Julian Quinones ne ha ritirato uno per il Messico, che sembrava essere in ascesa quando Jarell Quansah è diventato il quarto giocatore dell’Inghilterra ad essere espulso ai Mondiali dopo la sua sfida contro Jesus Gallardo, dopo Ray Wilkins nel 1986 contro il Marocco, David Beckham nel 1998 contro l’Argentina e Wayne Rooney nel 2006 contro il Portogallo.
Harry Kane e Raul Jimenez hanno trasformato i rigori su entrambi i fronti, ma l’Inghilterra ha difeso strenuamente per porre fine al torneo dei co-organizzatori, nonostante abbia giocato 48 minuti (compresi i tempi di recupero) con un uomo in meno. Era la loro prima vittoria in Coppa del Mondo dopo aver ricevuto un cartellino rosso.
L’Inghilterra aveva solo il 33,2% del possesso palla, la quota più bassa mai registrata in una partita di Coppa del Mondo dal 1966, mentre i suoi 48 rimbalzi sono stati il massimo in una partita del torneo da quando ne fece 54 contro il Belgio nel 1990, in un pareggio che andò ai supplementari.
Nonostante queste cifre, il Messico ha effettuato solo cinque passaggi che hanno sfondato l’ultima linea difensiva dell’Inghilterra, senza che un singolo giocatore abbia giocato più di uno di questi passaggi per El Tri.
“Una prestazione eroica e un risultato eroico”, ha detto Tuchel dopo i giubilanti festeggiamenti post partita dell’Inghilterra.
“Sono così felice con i giocatori, e anche per me, di vivere questa esperienza negli ultimi due giorni. È un ricordo così speciale e, nonostante tutte le avversità, lo rende davvero speciale per noi.
“Se una squadra ha cuore e convinzione, allora è questa squadra. Lo hanno fatto per pura volontà. Senza parole. Partita iconica, stadio iconico, oggi abbiamo superato così tante avversità.
6 – Nonostante sia entrato in campo solo al 75′, Dan Burn ha realizzato il maggior numero di rimbalzi nella vittoria per 3-2 dell’Inghilterra sul Messico (6).
Si tratta del maggior numero di rimesse effettuate da un giocatore sostituito a fine partita di Coppa del Mondo mai registrata dal 1966.
Burro. pic.twitter.com/5AzoGFX3mL
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“Ho avuto la sensazione che non fosse mai stata una partita degli ottavi di finale. E ancora non lo è, sembra che abbiamo vinto una finale o qualcosa del genere.
“Gli ottavi di finale sono il momento del torneo in cui trovi il modo di vincere. Lo abbiamo fatto con piena mentalità e cuore. Sono così orgoglioso della mentalità e del modo di fare di questa squadra. È una serata molto speciale per noi.
“Certo, i giocatori sono esausti, al livello successivo, il che è bello da vedere, perché anche questo crea un legame con i tifosi”.
L’Inghilterra è sopravvissuta a molte chiamate ravvicinate, con Jordan Pickford che ha effettuato due parate eccezionali per respingere un paio di colpi di testa di Jimenez nel primo tempo.
33,2% – L’Inghilterra ha avuto solo il 33,2% di possesso palla contro il Messico, il livello più basso mai registrato in una partita di Coppa del Mondo FIFA dal 1966, mentre i 48 rimbalzi sono stati il massimo in una partita di Coppa del Mondo da quando ne aveva realizzati 54 contro il Belgio nel 1990.
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Tuttavia, i Tre Leoni sono riusciti a limitare il Messico a soli 1,88 gol previsti su 20 tiri, solo leggermente superiori ai loro 1,61 xG su sei tentativi.
“Era irreale. Non avrai mai più momenti del genere nel calcio”, ha detto Pickford in diretta a BBC Radio 5, dopo aver eguagliato il record di Peter Shilton di 17 presenze alla Coppa del Mondo con l’Inghilterra.
“Venire all’Azteca… è una cosa unica nella vita. Un ricordo da non perdere. Tutti parlavano dell’altitudine… eravamo noi contro loro.
“Ci siamo rimboccati le maniche e abbiamo ottenuto la vittoria. Non è stata bella, è stata dura. Devi rimboccarti le maniche e dare il massimo.
“È stata una prestazione coraggiosa a tutto tondo. Questo è quello che siamo. Siamo l’Inghilterra ed è quello che facciamo”.
L’unico aspetto negativo per l’Inghilterra in una serata straordinaria è stato l’infortunio riportato da Jordan Henderson durante i festeggiamenti, con Tuchel che ha affermato di aver subito un infortunio al polso “piuttosto grave” dopo essere caduto sui cartelloni pubblicitari.
