La più grande critica d’America è stata appena vinta su una bici da ghiaia

Come si segue una gara su ghiaia di 200 miglia? Bene, se sei Matthew Wilson, vai qualche centinaio di miglia a sud, cambi le ruote sulla tua bici Scott Addict Gravel e raggiungi in solitaria la vittoria in una delle più grandi gare criterium degli Stati Uniti.

Domenica, otto giorni dopo aver conquistato il suo posto da wild card nel Life Time Grand Prix, il professionista fuoristrada neozelandese ha affrontato il famigerato Cry Baby Hill, il fulcro della serie criterium Tulsa Tough in Oklahoma. La gara si è rapidamente affermata come una delle due più grandi gare criterium negli Stati Uniti, gareggiando con Athens Twilight per la corona. Mentre Tulsa potrebbe essere la festa più grande, Cry Baby Hill è la corsa definitiva da vincere.

Ben oltre 100 migliori corridori di criterium statunitensi e internazionali si sono dati battaglia per uno dei gioielli della corona nelle gare di criterium su un percorso punitivo di 0,80 miglia con una salita che toccava il 15%. Wilson è arrivato con la stessa bici Scott Addict Gravel con cui ha raggiunto il 28° posto all’Unbound Gravel e ha demolito tutti.

“Ho deciso di farlo una settimana fa”, ha detto Wilson a Velo della sua ricerca secondaria sul criterium. “Logisticamente, (Cam Jones e io) eravamo nella zona insieme al nostro meccanico. Gestisce anche il programma demo di Scott. Stava venendo a Tulsa per fare una demo per un negozio locale, quindi abbiamo deciso di unirci a loro in viaggio e vedere di cosa si tratta. “

“Ho pensato che sarebbe stato un modo divertente per ritrovare un po’ di energia nelle gambe e un po’ di potenza negli alti prima dell’estate. È necessario ricordare al corpo cosa può fare e aprire un po’ i polmoni. Domenica, mi sentivo come se avessi la forza per eseguire tutti i movimenti che volevo. Pensavo che il mio VO2 non fosse eccezionale in quel momento, ma chiaramente era abbastanza buono!”

Uno scambio di ruote e qualche apertura dopo, Wilson era nel mix tra la folla di ciclisti e fan.

Wilson era sulla stessa Scott Addict Gravel RC che ha guidato a Unbound, con alcune modifiche. Lo scambio di ruote è stata la grande differenza, con Wilson che ha optato per un set di ruote da strada Syncros profonde con un cerchio interno più stretto per accogliere i pneumatici da 32 mm che utilizzava.

Sebbene sia un atleta Pirelli, l’ingresso dell’ultimo minuto ha significato che Wilson ha dovuto appoggiarsi al compagno di squadra Scott Cam Jones, che ha fornito pneumatici da strada da 32 mm Schwalbe.

È stato tutto un puro colpo nel buio che si è concluso in modo spettacolare con un attacco di 10 giri per chiudere il notoriamente difficile circuito di Cry Baby Hill. Alla fine, il potente neozelandese è andato da solo negli ultimi cinque giri dopo aver battuto Riley Wrightsman, che è stato il catalizzatore iniziale della sua mossa. Per sottolineare quanto fosse potente Wilson, Wrightsman è arrivato secondo, tagliando il traguardo appena davanti al gruppo di inseguitori con 22 secondi di ritardo.

Si tratta di una vittoria imponente come vede una gara come Tulsa Tough, e Wilson lo ha fatto sulla bici “sbagliata”.

“Il vantaggio della bici gravel Scott è che è molto simile a una normale Road Addict”, ha detto Wilson. “Non ci sono molti cambiamenti nella geometria. È una bici gravel leggera che è comunque molto scattante se vuoi che lo sia.”

Senza dubbio, Wilson ha anche tratto vantaggio dal fatto di essere un outsider nella scena dei criterium e, in modo indiretto, di sapere esattamente quali sarebbero stati i limiti del suo equipaggiamento in gara.

“Avevo appena una corona da 50 t di Unbound e una cassetta da strada da 11-34 t, quindi sapevo che sarei stato un po’ fuori di testa”, ha detto Wilson. “Ho capito che non posso davvero fare uno sprint, e comunque non vincerò queste gare con uno sprint, quindi non importa. Devo andare a ottenere quei risultati da solo.

“Conoscevo un paio di ragazzi della scena gravel lì e alcuni ragazzi neozelandesi che erano lì, ma in particolare i team più grandi come L39ION e DCC, il team tedesco che era lì, ho pensato che non avrebbero avuto idea di chi fossi. Chiunque avesse il potere di inseguirmi non avrebbe davvero saputo chi fossi. “

Considerando i suoi exploit negli ultimi due anni, tra cui la vittoria nelle selezioni con wild card e il quasi successo di Big Sugar l’anno scorso, Wilson non avrà molta corda se si presenterà presto ad un altro critico.