L’ambiente ad alto numero di ottani del Premier League indiana (IPL) è noto per le rivalità intense, le finiture da mangiarsi le unghie e il legame inaspettato negli spogliatoi. Durante il tour indiano dell’Inghilterra nel 2026, un incidente non convenzionale ed esilarante ha aperto la strada a un cameratismo duraturo tra Royal Challenger Bangalore (RCB) centrale elettrica Virat Kohli e la dinamica apertura dell’Inghilterra, Phil Sale. Mentre i giocatori di cricket giovani o emergenti si trovano spesso intimiditi dalla statura imponente di Kohli nel cricket mondiale, Salt è riuscito a rompere il ghiaccio nel modo più caotico possibile, stabilendo un legame unico che da allora è diventato un punto di discussione per gli appassionati di cricket di tutto il mondo.
Phil Salt riflette sul momento rompighiaccio con Virat Kohli durante l’IPL 2025
Parlando al podcast Super Over con il conduttore Nikhil Uttamchandani, Salt ha condiviso candidamente il retroscena della sua prima memorabile interazione con il maestro di battuta indiano. Il momento inaspettato si è verificato durante una sessione di allenamento aperta dell’RCB, in cui i giocatori avevano il compito di interagire con i tifosi utilizzando palloni di schiuma promozionali.
“È successo tutto perché l’ho colpito alla testa con una palla di schiuma”, ha rivelato Salt durante il podcast.
Spiegando i meccanismi dell’incidente, Salt ha spiegato in dettaglio come centinaia di palline di schiuma siano state posizionate nello spogliatoio per essere colpite o lanciate tra la folla. Tentativo di fare uno scherzo al suo compagno di squadra inglese Liam Livingstone (“Livvy”), Salt ha lanciato un lancio che è andato completamente fuori controllo.
Invece di colpire il bersaglio previsto, la palla ha invertito la traiettoria e ha colpito Kohli direttamente sulla tempia. Salt ha ricordato che Kohli si guardava intorno “furioso” mentre cercava disperatamente di fare finta di niente distogliendo lo sguardo. Tuttavia, l’insabbiamento fallì. Kohli lo colse in flagrante, corse sopra e affrontò l’apertura inglese.
Riflettendo sull’incidente, Salt ha notato che la commedia fisica accidentale è servita a rompere il ghiaccio definitivo. Ha sottolineato come la maggior parte dei giocatori tenda ad adorare Kohli a causa del suo status leggendario, rendendo difficile per l’icona sperimentare interazioni normali e rilassate. Evitando la consueta riverenza, anche se accidentalmente, Salt ha permesso a Kohli di abbassare immediatamente la guardia.
“Era la formazione aperta dell’RCB. Ci hanno dato queste palline di schiuma ed erano tutti nello spogliatoio, ce ne sono centinaia. E poi devi lanciarli in mezzo alla folla o colpirli in mezzo alla folla con una racchetta da tennis.
E ho visto Livvy con la coda dell’occhio. Ho pensato: “Giusto, lo sta capendo adesso”. E ho lanciato questa cosa, rovesciata su di me, direttamente nella sua tempia. E si guardò attorno, era furioso. Ho semplicemente guardato dall’altra parte, ho continuato a camminare normalmente.
E poi mi sono limitato a dare una rapida occhiata intorno… lui mi stava fissando, sapeva che ero io. Mi è corso incontro, mi ha placcato e credo che quello sia stato il miglior rompighiaccio.
Penso che sia così abituato a essere adorato dai ragazzi, e giustamente con tutto quello che ha ottenuto. Quindi penso che in realtà sia un bel lavoro per lui rilassarsi di fronte a questi ragazzi, perché non sono rilassati”, ha aggiunto.
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Salt ha anche spiegato cosa rappresenta Kohli per lui in RCB
Al di là delle battute iniziali nello spogliatoio, l’integrazione di Salt nella configurazione dell’RCB gli ha permesso di sviluppare una profonda intesa tattica e personale con Kohli. Il battitore inglese ha espresso immensa gratitudine per il tutoraggio e la chimica sul campo che ha condiviso con l’ex capitano indiano, tracciando un parallelo con una delle coppie più letali del calcio.
“Virat Kohli per me è quello che Kevin De Bruyne è stato per Erling Haaland. Abbiamo quel livello di relazione“, ha dichiarato Salt.
Questo confronto la dice lunga sulla dinamica che i due condividono. Nel calcio, quello del Manchester City Kevin De Bruyne è celebrato per la sua visione magistrale e gli assist di precisione che alimentano perfettamente Erling HaalandIl suo istinto clinico di goal. Paragonando Kohli a De Bruyne, Salt lo vede come il regista e l’ancoraggio definitivo, qualcuno la cui immensa esperienza, presenza di ancoraggio e QI del cricket d’élite creano la piattaforma perfetta per un battitore aggressivo come Salt per giocare liberamente e in modo distruttivo. Questa miscela di rispetto reciproco e amicizia spensierata evidenzia come il moderno cricket in franchising superi i confini internazionali, creando partnership iconiche sia dentro che fuori dal campo.
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