Le ruote da 32 pollici vincono Unbound XL, ma 700c dominano le 200

Benvenuti nella copertura Unbound Gravel di Velo, dove condividiamo le notizie dalla più grande gara gravel del mondo. Se riteniamo che sia degno di nota, lo vedrai. Guarda il resto del nostro Ghiaia non legata copertura.

All’Unbound Grav di quest’anno, l’industria del ciclismo si stava preparando per una rivoluzione delle ruote da 32 pollici. Invece, quello che abbiamo ottenuto è stato uno stallo tecnologico: una vittoria storica per le ruote sovradimensionate nella XL da 350 miglia di Robin Gemperle e una prestazione dominante per le tradizionali bici 700c nella 200.

Uscendo da Sea Otter quest’anno, questa nuova dimensione di ruota ha fatto parlare tutti. I commentatori delle nostre storie hanno chiarito che le vibrazioni non erano accoglienti. I ciclisti abituali non sembrano affatto interessati a una nuova dimensione di ruota, ma i marchi grandi e piccoli, così come alcuni professionisti del gravel, vedono sicuramente qualcosa che vale la pena inseguire nella nuova tecnologia.

I meno entusiasti tra noi potrebbero vederlo come un modo per vendere biciclette, ma sembra che ci siano prove evidenti che, forse, esiste un vantaggio meccanico per ruote da 32 pollici. Tuttavia, non è stato testato. Era chiaro che se le ruote da 32 pollici si fossero rivelate un vantaggio competitivo, il settore sarebbe cambiato. Per alcuni, quella prova sembrava essere solo questione di tempo, ma quando e come?

Quindi, Scott ha annunciato un paio di modelli dall’aspetto molto rifinito Prototipo di bici gravel con ruota da 32 pollici. Prima della gara, è stato chiarito che Cam Jones, che ha vinto l’Unbound 200 del 2025, e Robin Gemperle, che ha vinto il Tour Divide del 2025, avrebbero guidato le due bici esistenti rispettivamente nell’Unbound Gravel 200 e Unbound XL.

Questo era il momento della tecnologia. Se guardavi la telecronaca della gara, potevi sentire che le persone trattenevano un po’ il fiato. Se entrambi i corridori dominassero, sarebbe una vittoria chiara e l’industria cambierebbe direzione. Nel bene e nel male, non è quello che è successo.

Dopo oltre 20 ore di guida, Gemperle ha tagliato per primo la linea Unbound XL con un vantaggio di circa 34 minuti. Durante l’intervista al traguardo, è stato attento a menzionare le ruote, ma ha anche chiarito che non era ancora sicuro che fossero la chiave. Ciò che ha detto è che avere sulle spalle le speranze e i sogni degli ingegneri di Scott e del marchio di pneumatici Schwalbe è stata una spinta mentale. Ha parlato di come sia stato anche uno stimolo mentale sapere che tutti cercavano conferme in un modo o nell’altro sulla nuova dimensione delle ruote. Poi è toccato a Cam Jones.

Quando la gara iniziò a volgere al termine, Jones si ritrovò non in testa, ma nel gruppo degli inseguitori. Il commento menzionava ancora le ruote, ma lui era nel gruppo a turno davanti ed era quasi impossibile dire che le sue ruote fossero più grandi di quanto ci si aspetterebbe. Più di ogni altra cosa, indicava quanto fosse rifinita la bici Scott. Per un po’, è sembrato possibile che il gruppo di inseguitori con Cam Jones, Paul Voss, Cobe Freeburn, Tobias Kongstad, Matthew Beers, Brendan Johnston ed Emil Herzog potesse riportare il comando o, più probabilmente, portare a fuochi d’artificio più vicini al traguardo.

Poi Jones andò in pezzi. Alle 12:51, ora della gara, Jones si alzò e tornò indietro. Non c’era meccanica, ma qualunque cosa stesse accadendo ha messo l’altra bici da 32 pollici fuori dai giochi per un finale emozionante. Jones ha ottenuto un rispettabile piazzamento nella top-10, ma era la novità Punto cruciale specializzato 5 quella è diventata la bellezza tecnologica del ballo con cinque podi su sei possibili posti tra le gare maschili e femminili d’élite.

Con solo due bici in prova, non sarebbe mai stato ragionevole scaricare il peso di un nuovo concetto esclusivamente sulle spalle dei risultati, ma avrebbe potuto essere una dichiarazione. I risultati hanno invece mostrato che le tattiche di squadra, le gambe forti e una buona alimentazione vincono le gare, e le ruote da 32 pollici continueranno a essere un punto di discussione senza alcuna risoluzione imminente.