SwimSwam accoglie con favore i contributi dei lettori su tutti gli argomenti acquatici nella nostra serie “Shouts from the Stands”. Non approviamo necessariamente il contenuto dei post di Urla dagli stand e le opinioni rimangono quelle dei loro autori. Se hai pensieri da condividere, inviali a (e-mail protetta).
Questo contributo “Shouts from the Stands” proviene da Jaimie Fuller, eo.
COSÌ. I giochi avanzati sono terminati. Las Vegas è stata riportata al suo stato naturale, un luogo dove il denaro viene estratto da persone ottimiste sotto luci lampeggianti, e noi siamo lasciati a raccogliere le macerie di qualunque cosa abbiamo appena visto. Un evento sportivo? Una fiera della droga? Una campagna Instagram molto costosa con corsie? Tutti e tre, probabilmente, ma soprattutto l’ultimo.
Cominciamo dal titolo, che gli Enhanced Games hanno sbandierato come un banditore medievale che possiede anche la farmacia. Kristian Gkolomeev, hanno annunciato trionfalmente, ha nuotato i 50 metri stile libero in 20,81 secondi, più veloce del record mondiale ufficiale. È stato consegnato un milione di dollari. È successo lo champagne. Il comunicato stampa praticamente piangeva di gioia.
Un piccolo dettaglio o forse un grande dettaglio a seconda del punto di vista. I social media non sono stati gentili con la richiesta di record. Alcuni utenti hanno fatto circolare videoclip che dimostravano che quando l’orologio segnava le 20.81, Gkolomeev non aveva ancora raggiunto il muro. Altri si sono opposti, sottolineando, non irragionevolmente, che i sistemi di cronometraggio e le riprese video non sempre si sincronizzano perfettamente, un fenomeno che è stato notato anche nelle gare olimpiche. Gli Enhanced Games non hanno, al momento della stesura di questo articolo, offerto una confutazione tecnica dettagliata. Guarda la clipdeciditi. Ciò che è fuori discussione è che il record non è riconosciuto da World Aquatics, e non lo sarebbe mai stato. Ma la storia continuava. Il marchio ha fatto tendenza. L’affermazione del record si è inserita nel ciclo delle notizie globali come un lombrico particolarmente tenace. Che la nuotata fosse o meno tutto ciò che veniva pubblicizzato, gli Enhanced Games avevano già ottenuto ciò per cui erano venuti.
Noterai che questo è l’intero modello di business.
Gli Enhanced Games non sono stati creati per far progredire lo sport. Sono stati creati per venderti peptidi. I fondatori hanno interessi finanziari nei composti che migliorano le prestazioni e hanno passato mesi a rilasciarli con entusiasmo alla stampa a chiunque fosse disposto ad ascoltarli. I Giochi sono sempre stati, fondamentalmente, una pubblicità estesa, uno spot pubblicitario con una pistola di partenza, una vetrina con un tabellone segnapunti, un’azienda farmaceutica che ha deciso che il percorso più conveniente per raggiungere il mercato era affittare una piscina di Las Vegas e invitare alcuni olimpionici.
Ed ecco il punto sul genio cinico: funziona. Questa particolare operazione si è rivelata straordinariamente efficace. Qualunque cosa si pensi dell’etica, il marketing è stato uno dei migliori venditori di olio di serpente da quando un gentiluomo in gilet ha convinto la frontiera americana che il suo tonico in bottiglia curava la lombalgia, l’idropisia e una lieve delusione.
Gli Enhanced Games hanno capito qualcosa che lo sport tradizionale clamorosamente non è riuscito a cogliere: che la controversia non è nemica della visibilità. È visibilità.
Ora, la parte in cui l’intera premessa collassa su se stessa come un soufflé particolarmente drammatico.
Secondo quanto riferito, la maggior parte degli eventi degli Enhanced Games, la competizione appositamente progettata per celebrare e normalizzare i farmaci che migliorano le prestazioni, sono stati vinti da atleti che avevano scelto di non assumere farmaci che migliorano le prestazioni. I concorrenti “non potenziati”, che competono secondo un regolamento costruito attorno alla filosofia di sicuramente prendi farmaciper lo più picchiano quelli che lo hanno fatto.
Lascialo respirare per un momento.
Gli Enhanced Games hanno passato due anni a sostenere che i PED sono una frontiera inesplorata delle possibilità umane, un legittimo strumento scientifico che l’establishment soffocante era semplicemente troppo spaventato per abbracciare. I loro stessi risultati hanno poi suggerito, in modo piuttosto imbarazzante, che gli atleti d’élite sono per lo più d’élite a causa del talento, dell’allenamento e dell’impegno impegnativo. Non quello che c’è nella siringa. Qualcuno potrebbe voler scambiare due parole con i propri dati.
Ora, gli atleti. Questo è importante, quindi presta attenzione.
Le persone che hanno gareggiato, molti dei quali professionisti sottopagati e poco riconosciuti che hanno dedicato decenni della loro vita al loro sport, non sono i cattivi di questa storia. Viviamo in un mondo in cui un nuotatore d’élite può dedicare quindici anni alla propria arte e lottare per coprire i costi di allenamento mentre le organizzazioni che governano il suo sport negoziano accordi televisivi del valore di centinaia di milioni. Se gli Enhanced Games mettono un sacco di soldi nelle tasche di persone che se lo meritavano davvero, non è niente. Non siamo nella posizione di dire agli atleti come guadagnarsi da vivere, e dovremmo stare molto attenti all’ipocrisia con cui alcuni di noi raggiungono quella particolare pietra.
Il problema non sono i bagnanti in piscina. Il problema sono le persone che hanno costruito la piscina e quello che hanno sussurrato a ogni giovane impressionabile che guardava.
Perché ecco il danno duraturo che nessuna analisi video creativa può quantificare. Gli Enhanced Games hanno trasmesso, su vasta scala, un unico messaggio a un pubblico che comprendeva un gran numero di persone che non hanno ancora trent’anni e stanno ancora formando la loro comprensione di cosa significhi lo sport, cosa significhi il successo, a cosa serve il corpo. Quel messaggio era: la chimica è il confine che separa il buono dal grande. La scienza può portarti oltre il limite. L’establishment non vuole che tu lo sappia, ma te lo diciamo comunque, e qui c’è anche il nostro sito web.
Questa non è una filosofia. È una proposta di vendita. Ed è un approccio profondamente corrosivo, che arriva proprio nel momento in cui lo sport giovanile sta già combattendo una battaglia persa contro le scorciatoie, le soluzioni rapide e l’implacabile promessa guidata dagli algoritmi che c’è sempre una strada più veloce verso la vetta.
La dirigenza degli Enhanced Games ha avuto un’autentica opportunità di fare qualcosa di interessante con i problemi reali dello sport d’élite: sfruttamento finanziario, disfunzione degli organi di governo, la grottesca economia del dilettantismo. Invece hanno costruito un drugstore con annesso uno stadio e hanno dichiarato che era un progresso.
Lo sport, nella sua forma migliore, è la bugia più semplice che raccontiamo a noi stessi: che lo sforzo è premiato, che vince la persona migliore, che la gara è giusta. Non è sempre vero. Ma l’aspirazione conta enormemente. Gli Enhanced Games hanno colto questa aspirazione, non l’hanno valutata quasi per nulla e hanno bandito i diritti sul nome.
Notevole, a suo modo. Assolutamente, completamente sbagliato.
Se sei interessato a leggere altri pensieri di Jaimie su sport, tecnologia, integrità e progresso, fai clic su QUI.
